"Мышиная напасть" и "Казнь египетская"

Время от времени в природе можно наблюдать массовые миграции животных, которые нередко называют «нашествиями». Нашествия происходят нерегулярно, но вовлекают в перемещения огромное число особей одного вида. Известны нашествия некоторых видов насекомых (саранча, стрекозы), птиц (клесты, кедровки, розовые скворцы) и млекопитающих (белки, лемминги, серые крысы). Стимулом к массовому переселению служат недостаток пищи и реакция животных на высокую численность себе подобных. Неурожай кедровых орехов вынуждает сибирских кедровок совершать налеты на Европу, а массовое размножение грызунов заставляет последних мигрировать из привычных мест обитания, преодолевая по пути ручьи, реки и многие другие преграды.

Такие годы в народе называют «мышиной напастью». Нашествия саранчи именуют «казнью египетской» — в память о библейском герое Иосифе, предсказавшем нападение насекомых на поля Египта. Мигрирующие стаи саранчи съедают всю растительность на своём пути, обрекая на голод целые народы. Саранча регулярно кочует с места на место в пределах своего обычного ареала, но форму нашествий такие миграции принимают не всегда. Если личинок много и они растут в тесном контакте друг с другом, поведение насекомых меняется, и они проявляют склонность к бродяжничеству.

Вначале личинки объединяются в пешие стаи и движутся по земле, истребляя растительность. Затем у них отрас-тают крылья, и саранча тучами поднимается в воздух, разлетаясь далеко за пределы мест откладки яиц и обычных сезонных миграций. Насекомые могут лететь, не меняя направления движения, преодолевая без отдыха до 1500 км. Странствующие стаи саранчи (число особей в них иногда достигает 10 млрд.) существуют в течение жизни одного поколения насекомых.